San Luis Potosí es uno de esos estados de México donde basta cambiar de carretera para sentir que también cambiaste de escenario. Ubicado en la región centro-norte del país, su historia está estrechamente relacionada con la minería y con la explotación de metales preciosos como el oro y la plata, particularmente en zonas como Cerro de San Pedro. Pero reducir San Luis Potosí únicamente a su pasado minero sería quedarse apenas en la superficie.
El estado está dividido actualmente en cuatro regiones: Altiplano, Centro, Media y Huasteca, territorios que reúnen desde paisajes desérticos hasta ríos, cascadas, montañas y una exuberante vegetación.
Hoy nos centraremos en la Huasteca Potosina, una región reconocida por su enorme riqueza natural y cultural. La propia Secretaría de Cultura del Gobierno de México destaca la particular geografía de esta zona, capaz de reunir ecosistemas desérticos y selváticos, además de una importante riqueza orográfica e hidrográfica.
Entre montañas, ríos, cascadas y aroma a café aparece Xilitla, un Pueblo Mágico que parece jugar con la idea de que la realidad y la fantasía pueden ocupar exactamente el mismo lugar. Su nombre es de origen náhuatl y tiene dos interpretaciones: “entre los caracolillos” o “lugar de chile”. Se localiza al sureste de San Luis Potosí y fue incorporado al programa Pueblos Mágicos en 2011.
Pero en medio de la vegetación de este pueblo existe algo todavía más extraordinario: escaleras que parecen dirigirse al cielo, puertas que pueden no conducir a ninguna parte y enormes flores de concreto que crecen junto a las verdaderas. Su nombre es Jardín Escultórico Edward James.
Sin embargo, antes de las escaleras imposibles y las monumentales flores de cemento, Las Pozas (como también se conoce al jardín) ya era un mundo bastante peculiar. Edward James utilizó este lugar para cultivar su colección de orquídeas y mantener diferentes animales, entre ellos venados, ocelotes, serpientes, flamencos y otras aves.
Pero James no materializó este sueño solo. Para convertir sus ideas en enormes estructuras capaces de mezclarse con la selva participaron más de 150 personas, entre carpinteros, albañiles y jardineros de la región.
Una fantasía concebida por un británico que terminó tomando forma gracias a manos mexicanas.
¿Quién fue Edward James?
Edward Frank Willis James fue un poeta, artista británico y mecenas del movimiento surrealista que llegó a esta región con la intención de crear su propio Jardín del Edén.
La historia de Las Pozas se remonta a 1947. Durante sus primeros años, James convirtió el lugar en un espacio dedicado, entre otras cosas, al cultivo de miles de orquídeas. Sin embargo, una helada registrada en 1962 destruyó gran parte de aquellas plantas y terminó transformando para siempre el proyecto.
Tras aquel episodio, el proyecto tomó un nuevo rumbo y James comenzó a desarrollar las estructuras de concreto que terminarían definiendo el jardín que conocemos actualmente.
El resultado fue un universo surrealista en plena selva. Y el surrealismo de Las Pozas no terminó con Edward James. Entre 1964 y 1967, Leonora Carrington visitó la propiedad y dejó ahí un mural pintado al fresco, una pieza que refuerza todavía más el vínculo de Xilitla con uno de los movimientos artísticos más importantes del siglo XX.
James, además, fue mecenas de figuras como Salvador Dalí, René Magritte y Max Ernst.
El predio completo comprende 37 hectáreas destinadas a conservación ecológica, de las cuales alrededor de nueve hectáreas conforman el jardín escultórico, donde pueden apreciarse más de 28 estructuras y esculturas integradas entre cascadas, vegetación y pozas naturales.
La construcción continuó hasta 1984, año en que murió James, mientras que el jardín abrió sus puertas al público en 1991.
En 2007, la Fundación Pedro y Elena Hernández adquirió Las Pozas con el propósito de preservar sus estructuras y proteger el ecosistema que las rodea. La importancia del lugar llegó a tal grado que, en 2012, el conjunto fue declarado Monumento Artístico de la Nación por sus relevantes valores estéticos.
Actualmente, el lugar continúa abierto al público, pero su función va mucho más allá de exhibir las estructuras que dejó Edward James. El espacio funciona también como una zona de conservación ecológica, por lo que el número de accesos es limitado y los recorridos se realizan únicamente con guías autorizados.
Y es que dentro del jardín no todo es concreto. Entre las construcciones sobreviven la vegetación de la Huasteca, cascadas y pozas naturales como La Larga, La Taza y La Campana, además de espacios como la Cascada El General. También se conserva la Casa Estudio de Edward James, donde todavía puede observarse un poema que el británico escribió en una de sus paredes.
Así, recorrer Las Pozas no significa únicamente caminar entre esculturas surrealistas, sino atravesar un ecosistema vivo en el que arte y naturaleza continúan compartiendo el mismo espacio.
Entre la vegetación destacan construcciones como el Palacio de Bambú, el Puente Roto o “La casa de tres pisos que podrían ser cinco”, estructuras que desafían la idea tradicional de lo que debería ser una casa, una escalera o incluso una obra arquitectónica. Aquí, el concreto no buscó imponerse sobre la selva, sino dialogar con ella.
Muchas de sus formas fueron creadas mediante cimbras de madera elaboradas artesanalmente con formas inspiradas en la vegetación, logrando que columnas, flores y estructuras parezcan brotar del mismo paisaje que las rodea.
Hoy, Las Pozas continúa desafiando la lógica. Concreto y selva. Escaleras y cascadas. Arquitectura que parece inconclusa a propósito y caminos que convierten cada paso en una nueva sorpresa.
Porque hay lugares que uno visita simplemente para contemplarlos… y otros que parecen haber sido construidos para hacernos preguntar si realmente estamos despiertos.
En plena Huasteca Potosina existe uno de ellos. Las Pozas de Edward James, un rincón surrealista que encontró en México el escenario perfecto para existir.
