A partir del próximo 6 de junio, las tarjetas internacionales Visa y Mastercard dejarán de operar en Cuba, una medida que representa uno de los golpes más severos para la economía de la isla en los últimos años y que podría complicar aún más las transacciones comerciales, el turismo y la recepción de ingresos provenientes del extranjero.

La decisión fue confirmada por el Banco Central de Cuba, que atribuyó la suspensión al rompimiento de relaciones entre un banco privado extranjero y la financiera cubana Fincimex S.A., entidad encargada de procesar gran parte de las operaciones internacionales realizadas mediante estos sistemas de pago.

De acuerdo con las autoridades cubanas, la interrupción está relacionada directamente con la Orden Ejecutiva 14404 emitida el pasado 1 de mayo por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, la cual amplió significativamente las sanciones económicas contra empresas, instituciones y organizaciones que mantengan vínculos comerciales con entidades cubanas sancionadas por Washington.

¿Por qué Visa y Mastercard dejarán de funcionar?

El origen del problema se encuentra en Fincimex, una empresa financiera vinculada al conglomerado estatal-militar GAESA, considerado por el gobierno estadounidense como uno de los principales actores económicos de Cuba y señalado por controlar sectores estratégicos como el turismo, las remesas, la logística y diversos servicios financieros.

Las nuevas disposiciones estadounidenses establecen sanciones para empresas extranjeras que mantengan relaciones comerciales con organizaciones incluidas en las listas de restricciones de Washington. Ante el riesgo de enfrentar multas, bloqueos financieros o incluso quedar excluidas del sistema bancario internacional, diversas compañías han comenzado a retirarse del mercado cubano.

Como consecuencia, el banco extranjero que servía de intermediario para las operaciones internacionales decidió finalizar su relación con Fincimex, provocando la suspensión de los pagos realizados mediante Visa y Mastercard dentro del país.

Impacto para la economía y el turismo

La medida tendrá repercusiones inmediatas en la economía cubana. El propio Banco Central reconoció que la isla perderá la capacidad de recibir ingresos derivados de la venta de bienes y servicios mediante estas tarjetas internacionales, afectando tanto al comercio como al sector turístico.

Para miles de viajeros extranjeros, especialmente europeos y latinoamericanos, Visa y Mastercard representaban una de las principales formas de pago durante sus visitas a Cuba. La suspensión obligará a recurrir a efectivo o a sistemas alternativos de pago, reduciendo la flexibilidad financiera para turistas y negocios locales.

Además, especialistas advierten que la medida podría afectar las remesas y otras operaciones vinculadas al ingreso de divisas, en un momento en que la economía cubana enfrenta una combinación de escasez de combustible, inflación, dificultades para importar productos básicos y una prolongada crisis energética.

Empresas extranjeras también abandonan la isla

La salida de Visa y Mastercard no es un caso aislado. En las últimas semanas varias empresas internacionales han reducido o cancelado operaciones en Cuba debido al endurecimiento de las sanciones estadounidenses.

Entre ellas se encuentran cadenas hoteleras internacionales y compañías relacionadas con el transporte y el turismo, sectores que constituyen una de las principales fuentes de ingresos para la nación caribeña.

El retiro de estas compañías incrementa la presión sobre una economía que desde hace varios años atraviesa una de las etapas más complejas desde la desaparición de la Unión Soviética, con una caída sostenida de la actividad turística, problemas de abastecimiento y una creciente migración de ciudadanos hacia otros países.

Un nuevo capítulo en la tensión entre Washington y La Habana

Mientras el gobierno estadounidense sostiene que las sanciones buscan presionar a las autoridades cubanas para impulsar cambios políticos y económicos, La Habana considera que estas medidas forman parte de una estrategia destinada a asfixiar financieramente al país y agravar las dificultades de la población.

Lo cierto es que, a partir del 6 de junio, Cuba quedará desconectada de dos de los sistemas de pago más utilizados del planeta. La suspensión de Visa y Mastercard simboliza no solo un problema bancario, sino un nuevo episodio en la larga disputa política y económica entre Estados Unidos y la isla caribeña, cuyas consecuencias podrían sentirse tanto en los mercados como en la vida cotidiana de millones de cubanos.