Era 2 de mayo de 2015 cuando el boxeador Floyd Mayweather derrotó a Manny Pacquiao, un encuentro que quedó en el recuerdo de muchos puesto que se trata de dos de los mas grandes boxeadores en el mundo.

Como si se tratara de un regalo de cumpleaños, este martes 24 de febrero el estadounidense Floyd Mayweather cumplió 49 años y fue el día en el que se anunció que se volvería a encontrar con su contrincante oriundo de Filipinas de 47 años, Manny Pacquiao.

Pese a que ambos se encuentran retirados del deporte que los vio ganar múltiples campeonatos, la fecha del encuentro ya está decidida y será el próximo 19 de septiembre cuando la Ciudad del Pecado (Las Vegas, Nevada) presencie la pelea de dos grandes del boxeo profesional.

Pero más allá de lo que ya sabemos de estos personajes ¿Quiénes son fuera del ring?

Manny “Pacman” Pacquiao, la leyenda del Box de Asia

Emmanuel Dapidran Pacquiao, alias Manny “Pacman” Pacquiao nació el 17 de diciembre de 1978 en Kibawe, Bukidnon, Filipinas. Desde niño trabajo como vendedor de pan en la calle para ayudar a su familia a salir adelante.

Su padre era alcohólico y sufría de graves problemas psicológicos, la vez que Manny salió de su casa fue tras un asesinato a su perro por parte de su papa quien también cometió canibalismo en contra del can, fue así como a los 12 años dejó la escuela secundaria y su hogar para buscar sus sueños y salir del entorno de violencia extrema en el que se encontraba. 

Con la mente ya en el deporte, Manny salió de su hogar y abordó un barco a Manila con la esperanza de entrenar como boxeador y buscar una carrera. En 1995 a la edad de 16 años, se subió por primera vez al ring en su primera pelea profesional de la cual obtuvo la victoria contra el boxeador Edmund Ignacio. Una pelea que lo impulsó a una exitosa carrera en la que se mantendría y mejoraría en cada una de ellas.

Sin embargo, su primera gran victoria la obtuvo en 1998 cuando le ganó al tailandés de campeón de peso mosca Chatchai Sasakul. Quedándose con el titulo del Consejo Mundial de Boxeo en peso mosca (WBC).

Tras años de entrenamiento y peleas, el 23 de junio de 2001 fue apodado como “Pacman” tras su enfrentamiento con Lehlohonolo Lebwaba en las Vegas por el titulo de peso pluma junior de la Federación Internacional de Boxeo (FIB), al entrar como reemplazo de último momento, mismo que le dio el segundo titulo mas importante del box. Su apodo “Pacman” es la conformación de las iniciales de Pac= Pacquiao y Man= Manny.

Con una carrera ya consolidada, el 15 de noviembre de 2003 Pacman Pacqiao enfrentó a Marco Antonio en Texas, una carrera que definiría su carrera al derrotarlo de un nocaut técnico en la onceava ronda, ganando el campeonato lineal y en peso pluma, convirtiéndose en el primer asiático y filipino en ser campeón mundial en tres divisiones.

Este mismo año, Manny fue votado como la Persona del Año de Filipinas y nombrado el “Luchador de la década” por la Asociación de Escritores de Boxeo de America.

El 19 de marzo de 2005, el boxeador se mudó de división a la super pluma y se enfrentó a Erik Morales por los títulos de la WBC y el peso super pluma de la IBA donde perdió tras 12 asaltos y sufrió un corte en uno de sus ojos. La revancha no se hizo esperar y para el 2006 defendió el titulo internacional del WBC contra Oscar Larios y ganó.

En diciembre de 2008 venció al famoso boxeador mexicano Oscar De La Hoya, una pelea que atrajo a millones de espectadores en televisión, siendo una de las mas pelas mas vistas de todos los tiempos.

En 2012 volvió a perder tras su enfrentamiento con Timothy Bradley y finalmente el 2 de mayo de 2015 se enfrentó al estadounidense Floyd Mayeather en el MGM Grand Garden Arena, enfrentamiento que fue bautizado como la “Pelea del siglo” puesto que se enfrentaban los dos más fuertes del boxeo.

Pese a estar lesionado de un brazo, Pacquiao dio batalla a Floyd, sin embargo, perdió por decisión unánime bajando su récord a 57 – 6 – 2.

Sin embargo, Pacquiao también ha incursionado como político. En 2007 se postuló ante la Camara de Representantes de Filipinas y fue derrotado por la representante Darlene Antonino – Custodio, lo que lo hizo retirarse, pero no por mucho tiempo ya que en 2009 formó un nuevo partido político llamado “Movimiento de Campeones del Pueblo” postulándose como legislativo y venciendo a Roy Chiongbian, convirtiéndose en representante de la provincia de Sarangani en mayo de 2010.

Pese a que se retiró para involucrarse en la vida política de su nación, el boxeador aclaró que no dejaría en definitiva en boxeo ya que la vida de político no era lo que le satisfacía al cien por ciento, por lo que en 2019 volvió al ring para derrotar a Adrien Broner, y ahora, once años después de su ultimo encuentro con Floyd Mayweather, se volverán a encontrar.

“Money” el campeón innato del Box

Floyd Mayweather Jr. nació el 24 de febrero de 1977 en Grand Rapids, Michigan, EE. UU. Creció en un entorno desafiante, ya que su madre, Deborah Sinclair, luchaba contra la adicción a las drogas, y su padre, Floyd Mayweather Sr., era un boxeador profesional de peso wélter que cumplía condena por tráfico de drogas. Criado por su abuela, Floyd encontró consuelo en el boxeo, un deporte que finalmente definiría su vida y su carrera.

Mayweather asistió a la escuela secundaria Ottawa Hills, pero la dejó antes de graduarse para dedicarse al boxeo profesionalmente. Las frustraciones y la ira de su infancia se convirtieron en la fuerza impulsora detrás de su pasión por el boxeo. Con inmensa dedicación, perfeccionó sus habilidades y rápidamente llamó la atención del mundo del boxeo.

En solo dos años como boxeador profesional, Mayweather obtuvo su primer título, el Campeonato de peso superpluma del CMB (130 libras), al derrotar a Genaro Hernández en 1998. Consolidó su estatus de campeón al defender con éxito su título contra boxeadores notables como Carlos Rico, Justin Juuko y Carlos Gerena.

Después de su decimocuarta pelea profesional, el padre de Floyd reanudó su papel como su entrenador, mejorando significativamente las habilidades técnicas de Mayweather. Esta asociación marcó un punto de inflexión en su carrera, llevándolo a victorias que mostraron su velocidad, precisión y genio táctico.

Uno de los combates más memorables de Mayweather fue contra Diego Corrales, un excampeón de peso superpluma. A pesar de que Corrales era reconocido por su destreza técnica, la agilidad y el enfoque estratégico de Mayweather lo llevaron a dominar la pelea, resultando en un nocaut en el quinto asalto. Esta victoria cimentó su reputación como campeón libra por libra.

Floyd enfrentó un revés momentáneo al caer a la lona por primera vez en su carrera durante una pelea contra Carlos Hernández en mayo de 2001. Sin embargo, se recuperó con fuerza, ganando la pelea en el duodécimo asalto. Defendió su título superpluma por última vez contra Jesús Chávez, poniendo fin a la impresionante racha de 31 victorias consecutivas de Chávez.

Al pasar al peso ligero, Mayweather se alzó con la victoria contra el campeón del CMB, José Luis Castillo. Defendió su título con éxito contra Victoriano Sosa y Phillip N’dou, consolidándose como uno de los principales contendientes en el ranking libra por libra.

En 2006, Mayweather ingresó a la división de peso wélter, arrebatándole su primer título de la FIB a Zab Judah. ​​Su posterior victoria sobre Carlos Baldomir consolidó aún más su dominio, convirtiéndolo en el primer boxeador desde Roberto Durán en ostentar títulos en las divisiones de peso ligero y wélter.

Un evento particularmente notable en la carrera de Mayweather ocurrió el 26 de agosto de 2017, cuando se enfrentó a la superestrella de las MMA Conor McGregor. En un enfrentamiento muy publicitado, Mayweather logró la victoria por nocaut técnico en el décimo asalto, concluyendo la pelea con un impresionante récord de 50-0, superando al legendario Rocky Marciano.

A lo largo de su ilustre carrera, Floyd Mayweather Jr. acumuló numerosos elogios, incluyendo seis premios ESPY al Mejor Peleador y el reconocimiento como el mejor boxeador libra por libra por ESPN. Con un récord de 50 victorias (27 por nocaut y 23 por decisión), Mayweather dejó una huella imborrable en el boxeo.

Fuera del ring, la vida personal de Mayweather incluye tres hijos: Jirah, Zion y Koraun, de su relación con Josie Harris Su trayectoria desde la adversidad hasta convertirse en una de las mayores leyendas del boxeo inspira a aficionados de todo el mundo.

La historia de Floyd Mayweather no se limita a sus victorias; es un testimonio de resiliencia, habilidad y la incansable búsqueda de la grandeza en el deporte.