El 5 de mayo es conmemorada una de las batallas más gloriosas para la soberanía mexicana ante las intervenciones extranjeras. Desde el líder de la defensa, hasta la importancia de esta fecha en la identidad y cultura mexicanas, la Batalla de Puebla es uno de los acontecimientos más significativos. ¿Pero qué se oculta detrás de esta fecha tan importante?

Ignacio Zaragoza no era poblano

A pesar de lo que muchos y muchas pueden pensar, Ignacio Zaragoza no era originario de Puebla, sino de Texas, que entonces formaba parte de territorio Coahuilense. Nació en Bahía del Espíritu Santo, lo que actualmente se conoce como Goliad, Texas.

Sin embargo, llegó a Puebla al mando del Ejército de Oriente, a través de un llamado para defender la ciudad ante la consiguiente invasión francesa a territorio mexicano, ya que el estado era considerado un punto de alta relevancia estratégica por su posición topológica y  por ser una puerta de entrada directa hacia la capital mexicana.

Sin embargo, después de la celebrada victoria ante el ejército francés, Zaragoza no experimentó un descanso propio. Previendo esfuerzos ante una posible reincidencia francesa, el general se mantuvo en arduo ir y venir entre las posiciones de las fuerzas mexicanas. Recorrió caminos y atendía los campamentos donde se trataba a los heridos, quienes además de sufrir los estragos de la batalla, experimentaban una epidemia de tifoidea. Se cuenta que después de una de estas visitas, en camino hacia Acatzingo, Zaragoza comenzó a mermar entre fuertes dolores de cabeza. A pesar de los esfuerzos médicos, su salud decreció.

Fue entonces que, en un escenario considerado por algunos como una fortuna amarga para el héroe de Puebla, meses después, un 8 de septiembre, Ignacio Zaragoza falleció con sólo 33 años de edad a causa del tifus, una grave enfermedad infecciosa que se caracteriza por altas fiebres y transmitida usualmente por picadoras de pulgas de ratas portadoras. Esto sumado, probablemente a la fatiga sin descanso del general y las condiciones ambientales durante sus recorridos.

Las “Chinacas” inteligencia y vanguardia de las mujeres durante la batalla

Aunque en esta conmemoración usualmente hablamos de los hombres que dieron su vida por defender la soberanía nacional, lo cierto es que, como en muchas luchas políticas y militares, las mujeres formaron parte esencial de estas defensas y cuyas labores también se reconocen en la victoria poblana ante los franceses.

Aquí entran las conocidas “Chinacas” , campesinas y mujeres de las urbes poblanas que desempeñaron papeles como guerrilleras, mensajeras, enfermeras, cocineras e incluso espías durante el enfrentamiento contra el ejército francés. Según registros históricos, este grupo de mujeres se dividió en dos clases de Chinaca, las verdes  y las  rojas: las primeras usualmente de ideología conservadora, eran designadas para actividades como enfermería y cocina, mientras que las segundas, en su mayoría mujeres de “clase baja” eran la vanguardia en los pelotones guerrilleros, así como la unidad de espionaje y mensajería entre las defensas nacionales.

Hoy no sólo resulta importante conmemorar a los héroes que defendieron Puebla, sino también a las heroínas que durante años pasaron desapercibidas dentro de la narrativa, a pesar de la relevancia de su papel como parte de la historia mexicana.

Túneles subterráneos ¿Secreto de estado o pasado desconocido?

Uno de los misterios más conocidos y a la fecha con más preguntas que respuestas certeras de sus orígenes. En las entrañas del Centro de Puebla se dio el hallazgo de una red de túneles que se extienden alrededor de 12 kilómetros a la redonda, conectando puntos clave como los Fuertes de Loreto y Guadalupe, con el Barrio de San José, uno de los más importantes del Centro Histórico de Puebla.

Se tienen registros de su posible uso por las fuerzas mexicanas ante la intervención francesa el 5 de mayo, como parte de una estrategia de atrincheramiento, paso de tropas e incluso el abastecimiento de suministros sin necesidad de exponerse al fuego de las armas francesas. Esto debido al hallazgo de municiones y ballestas en sus pasillos.

No obstante, aunque parte de su uso se le atribuye a la batalla del cinco de mayo, lo cierto es que estos complejos subterráneos datan de épocas más antiguas. Originando rumores sobre un posible secreto bien guardado por el entonces presidente Benito Juárez.

Sin embargo, tras su descubrimiento en 2014, el hoy conocido “Pasaje Histórico 5 de Mayo” se presume que esta red subterránea pudo ser concebida en un inicio como una infraestructura para el manejo del agua y desagüe, e incluso como una posible construcción para la extracción de minerales, mucho antes de la intervención francesa en México, durante la época colonial.

El 5 de mayo tiene más presencia en Estados Unidos que en México

Aunque no lo parezca, el 5 de mayo es una celebración muy reconocida y festejada en territorio estadounidense, esencialmente por la comunidad chicana y migrante que residen en Estados Unidos.

Registros históricos indican que esta celebración comenzó alrededor de los  años 60 en California, como parte de la identidad mexicana que permanecía con el sector migrante y los mexicanos nacidos en el país vecino. En este sentido, la comunidad mexicoamericana tomó la victoria de Zaragoza sobre el ejército francés no sólo como una victoria para la soberanía nacional, sino como un símbolo de libertad y su ardua defensa. Con el inicio del movimiento Chicano esta tradición se consolidó con mayor fuerza.

Esta fecha tiene tal relevancia en Estados Unidos que incluso muchos nativos estadounidenses han llegado a pensar que 5 de mayo es el día de la independencia de México.

¿La batalla más rápida en la historia de México?

Aunque probablemente se han suscitado enfrentamientos con mayor brevedad, la batalla de Puebla se caracterizó por ser una de las más breves en la historia. Iniciando a medio día y culminando alrededor de las 5 de la tarde un 5 de mayo de 1862.

No obstante, ¿Cómo es posible que “el ejército más feroz y temido” de aquel entonces fuera superado en tan poco tiempo por un menor número de fuerzas mexicanas?  Sumado a la experiencia y estrategia defensiva del General Ignacio Zaragoza, el ejército de francia llegó demasiado confiado de su renombre mundial, sin contar que, aunque los franceses desestimaron al ejército mexicano, los paisanos se mantuvieron aguerridos y aprovecharon inteligentemente el terreno nacional que para los europeos resultó en una desventaja abismal. Donde Francia sólo encontró fango y tormentas, los mexicanos hallaron oportunidades para emboscar y diezmar a sus rivales liderando a una de las victorias más recordadas de México.

Sin embargo, a pesar de este triunfo liderado por el General Zaragoza, un año después Napoleón III dispuso sus fuerzas militares en un nuevo intento por ocupar el país. Sin Zaragoza entre las filas y con una marea de hasta 30 mil soldados franceses, tanto Puebla como la Ciudad de México cayeron en manos europeas, abriendo paso al Segundo Imperio Mexicano, bajo la administración de la casa de los Habsburgo, hasta su disolución en 1867.

¿Piensas que de seguir vivo Ignacio Zaragoza, el destino de Puebla y la Capital mexicana pudo ser distinto?