¿Sabías que existe un animal llamado turón? Sí, con “T”. Y aunque por su cara podría parecer una mascota adorable, en realidad es un pequeño depredador que no duda en enfrentarse a presas casi de su mismo tamaño.
El Turón Jaspeado es un curioso mamífero que pertenece a la familia de los mustélidos, la misma de las nutrias, el Tejón y el Huron. Sin embargo, el turón tiene personalidad propia: es rápido, silencioso, escurridizo y un auténtico especialista en la caza.
Su cuerpo alargado y flexible parece diseñado para colarse por cualquier rincón. Puede medir entre 38 y 58 centímetros de largo, con una cola de hasta 20 centímetros, mientras que su peso rara vez supera los 1.7 kilogramos. No es precisamente un gigante… pero tampoco lo necesita.
Habitaen praderas, estepas, bosques abiertos y hasta zonas agrícolas que se extienden por Europa, Asia y el norte de África.
Su pelaje también juega un papel importante. Tiene manchas y colores que parecen un mosaico de café, amarillo, negro y blanco, un diseño que le ayuda a confundirse con la vegetación y el suelo mientras acecha a sus presas. Y si alguien logra encontrarlo, todavía tiene un as bajo la manga pues como otros miembros de su familia, posee glándulas capaces de liberar un olor extremadamente fuerte para ahuyentar a posibles depredadores. Digamos que, cuando las cosas se complican… el turón tiene una defensa bastante apestosa.
Para encontrar a uno de estos animales el ser humano debe desvelarse pues es un ser vivo nocturno y solitario, que pasa gran parte del día escondido en madrigueras abandonadas o bajo tierra y cuando cae la noche comienza su verdadero trabajo. Gracias a su cuerpo delgado puede introducirse en túneles muy estrechos para perseguir conejos jóvenes, ratones, ardillas terrestres, aves, reptiles, anfibios e incluso insectos.
Lo más sorprendente es que puede capturar animales de un tamaño muy parecido al suyo gracias a una combinación de velocidad, agilidad y una mordida sorprendentemente poderosa.
Pese a que no es tan conocido, este animal enfrenta hoy, un problema mucho más grande que cualquier depredador. La pérdida de hábitat, la expansión agrícola intensiva y la disminución de las poblaciones de roedores (su principal fuente de alimento) han provocado que sus números disminuyan en distintas regiones.
Por esa razón, el turón jaspeado científicamente conocido como Vormela peregusna está considerado una especie vulnerable en varias partes de su distribución y su conservación se ha convertido en una prioridad para especialistas en vida silvestre.
Pese a que puede ser diminuto, parece inofensivo e incluso adorable, detrás de su pequeña y adorable cara se esconde un cazador eficiente, inteligente y perfectamente adaptado para sobrevivir en algunos de los ambientes más difíciles del planeta.
