La llegada de Merlín a la viralidad de las redes sociales, se ha consolidado como una fuente de debate y diálogo que se divide en distintas aristas. Desde su inmediato aprovechamiento de su impacto mediático por figuras como Salinas Pliego, hasta la invitación de Giani Infantino, presidente de la FIFA, al pato y la familia que lo ha criado.

Sin embargo, como muchos fenómenos de redes sociales, la presencia del pato también ha suscitado otros sucesos de relevancia, como el llamado “Efecto Nemo”, que consiste en la creciente demanda de compra, búsqueda y adopciones de un animal que comienza a volverse extremadamente popular. Algo que, como su nombre lo indica, de la película de Disney.

Sin embargo, las preocupaciones en torno a este fenómeno no son mínimas, después de todo el efecto Nemo, dibuja así mismo como poblaciones silvestres o en cautiverio pueden ponerse  en riesgo por la demanda desmedida y por los consiguientes cuidados poco adecuados.

Porque, si bien en el caso de Merlín, no es intrínsecamente ilegal o restrictivo tener un pato de mascota, como cada una de las especies que pueden ser domesticadas, llevan cuidados específicos y que, probablemente la gran mayoría de las personas que compran o adoptan no tienen presentes. Este horizonte acrecienta sabiendo que no hay una sóla especie de pato.

En este sentido, especialistas y activistas ambientales advierten que a esto se suma el consiguiente abandono del animal, una vez que la moda pasa o que simplemente las expectativas en torno a su domesticación no fueron satisfechas.

Ante este escenario surge el riesgo de la venta irregular de estos animales, ya sean crías o ejemplares adultos, la cual puede desembocar en desatenciones e incluso maltrato. Sin embargo, la gran mayoría de comerciantes clandestinos suelen poner en venta ejemplares que se ven ampliamente afectados por las condiciones en que los mantienen, generando un entorno insalubre y poco digno para estas especies.

No obstante, las especies que se encontraron bajo este fenómeno derivado de la viralidad o la moda, son más de lo que parecen: Peces payaso, peces cirujano (que fueron reemplazados por peces betta), los capibaras por las redes sociales, los lémures por películas como Madagascar, u otros casos menos sonados como los camaleones o incluso los mapaches.

Si bien, los patos actualmente no son una especie en riesgo, y es habitual su domesticación, expertos en Veterinaria y zootecnia hacen un llamado a la población para llevar este escenario con responsabilidad y consciencia, pues la adopción de un animal no es sólo apapachos y cariño, mucho menos de un accesorio o peluche, se trata de la crianza, cuidado y protección de una vida sintiente.

Y si piensas comprar un pato, debes ser consciente que no sólo se trata de un cuidado adecuado a largo plazo, pues es sabido que los patos pueden llegar a vivir entre 10 y 15 años, también requieren condiciones adecuadas y óptimas para una crianza saludable. A diferencia de mascotas como perros o gatos, los patos necesitan hábitats específicos con acceso constante a agua limpia, así como un espacio amplio en tierra, también en condiciones óptimas, pues de ello depende que sus patitas no sufran daños.

Existe gran diversidad de subespecies de patos (porque sí, no todos los patos son iguales ni tienen las mismas necesidades), pero si te preguntas ¿a cuál pertenece Merlín?, se trata de el Pato Pekín, y según la Agencia de Atención Animal de Ciudad de México, estas son algunas de las consideraciones que debes tener antes de pensar en adoptar un ”Merlín”:

• Para empezar, es un animal que necesita espacio para subsistir, ya que es considerado como un ave de corral, además por sus características biológicas necesita compañía y un entorno para expresar sus comportamientos naturales. Sin embargo esa compañía no siempre debe ser un ser humano, sino otro ejemplar, para que estos no caigan en depresión o problemas de conducta, e interactúen entre sí.
• Además de espacios amplios, necesitan acceso constante a agua limpia para consumo e higiene; una alimentación adecuada, fresca y usualmente omnívora (dependiendo de cada especie debes  consultar a especialistas o a criadores); protección contra el clima y depredadores; así como atención veterinaria especializada en aves.
• El compromiso que debes tener debe tomar en cuenta que son animales sociales; son territoriales y suelen ser ruidosos; no les gusta estar encerrados; tienen una vida que ronda los 10 y 15 años con los cuidados óptimos; y no es recomendado pasearlos por las calles para evitar incidentes con el entorno u otros animales.

También considera que, aunque es totalmente legal adoptar a un pato doméstico, siempre debe ser a través de criaderos autorizados, quienes, además deben entregarte un comprobante de origen, documentando que el pato no fue extraído ilegalmente de su entorno natural. Sin embargo, si detectas la comercialización clandestina o de especies silvestres no permitidas debes reportarlo a las autoridades correspondientes.

Merlín y sus representantes.

Con el alza en la fama de Merlín, las implicaciones fueron más allá de la simple imagen, pues la familia llegó a reportar que fuera de la capital ya se habían dado casos de personas que buscaron registrar la imagen del pato.

Sin embargo, más allá del registro de Merlín como una marca, las implicaciones representan una posible oportunidad para adquirir un mayor número de ingresos no sólo para su subsistencia, sino para el cuidado de su mascota, pues la familia ha declarado que esto le permitirá costear los cuidados especiales que requiere. En este sentido, la empresa “Producciones PTG” será la encargada de gestionar las presentaciones y eventos en donde pueda aparecer el pato, priorizando su bienestar físico y emocional, una acción que complementa.

Un escenario que no sólo refleja la complejidad de la sociedad contemporánea en la que incluso los animales llegan a obtener un registro de marcar para proteger su imagen, sino también que ante estas circunstancias, los cuidados requeridos aumentan. Sin embargo la cuestión siempre permanece sobre la mesa ¿Hasta qué punto es ético hacer de un animal un espectáculo?