Como cada 10 de septiembre, naciones alrededor del mundo dedican este día a conmemorar el Día Mundial para la Prevención del Suicidio, con el objetivo de visibilizar esta situación como un problema prioritario de salud pública, y promover el diálogo sobre el suicidio fuera de tabúes que suelen firar alrededor de esta problemática.

En 2003, la Asociación Internacional para la Prevención del Suicidio (IASP), junto a la Organización Mundial de la Salud (OMS), marcó el inicio para la promoción de este día como un ejercicio de concientización en todo el mundo alrededor del suicidio y su prevención. Cabe mencionar que, desde 2024 la IASP mantiene como lema principal “Cambiar la narrativa del suicidio” con un nuevo propósito que se engarza al eje principal de este día conmemorativo: transformar la percepción de este problema tan complejo. En este sentido, la IASP señala que la intención es inspirar a comunidades, organizaciones e individuos a conversar abiertamente sobre el suicidio y las conductas que encaminan a una persona a quitarse la vida, de este modo las barreras y juicios al respecto se derrumban para construir un panorama conciente y más empático con redes de apoyo mejor consolidadas respecto a este tema.

Históricamente, las conductas suicidas se trataban en un manto silencioso donde el estigma social se posiciona como uno de los mayores retos para enfrentar esta problemática. Derivado de ello la OMS identificó que la falta de información oficial impedía que las personas vulnerables tuvieran acceso a canales adecuados de atención médica y psicológica. Por este motivo, se designó el 10 de septiembre como un punto de encuentro anual para movilizar acciones para demostrar científicamente que el suicidio es prevenible mediante intervenciones oportunas, la capacitación comunitaria y el tratamiento de la salud mental como una prioridad.

¿Por qué se asocia el 10 de septiembre con un listón de color amarillo? 

La adopción del color amarillo y el movimiento internacional “Septiembre Amarillo” tiene un origen profundo que viene desde 1994 en los Estados Unidos, a raíz de la trágica pérdida de Mike Emme, un joven de 17 años que se quitó la vida al no encontrar las palabras ni las herramientas para expresar que se encontraba en una crisis emocional profunda. Mike era conocido por su empatía, su forma de ser tan cariñosa y su enorme talento en la mecánica, que lo llevó a restaurar completamente un icónico automóvil Ford Mustang de 1968, el cual pintó de un color amarillo brillante, tras encontrarlo abandonado en un campo. 

Sin embargo, una noche de septiembre de 1994 Emme falleció por suicidio dejando sólo una nota póstuma en la que deslindaba de responsabilidad a su familia y llenando con letras su última muestra de amor. En el marco de sus servicios funerarios, amigos y padres de Mike unieron su espíritu en un sólo dolor que los llevó a marcar el hito de un mensaje profundo: utilizaron papel y listones de color amarillo brillante, en memoria de aquel Mustang, para confeccionar tarjetas que contenían números telefónicos de emergencia y la frase explícita: “Por favor, no hagas esto, habla con alguien; tú importas”. 

Aquel día se distribuyeron 500 listones, los cuales se agotaron de inmediato. En pocas semanas, los jóvenes comenzaron a enviarse estas cintas amarillas por correspondencia en todo el país, dando origen al programa global Yellow Ribbon Suicide Prevention Program, el primer gran paso en la revindicación de los diálogos en torno al suicidio. Con el paso de los años, instituciones de salud alrededor del mundo y la propia IASP adoptaron este tono amarillo como un símbolo para la conscientización del suicidio. Hoy en día, el amarillo representa internacionalmente la luz, la vida, la escucha activa y el puente de comunicación necesario para guiar a una persona  a través de lacrisis hacia una red segura de apoyo profesional.

Tras este gran movimiento, el lazo amarillo transformó radicalmente la prevención del suicidio al introducir el concepto del “Mensajero Seguro”, un sistema donde la tarjeta física eliminaba la barrera verbal y permitía a los jóvenes pedir auxilio sin tener que explicar su dolor. Al validar al individuo con la premisa de que “tú importas” y convertir el color amarillo brillante en un símbolo clínico de luz, visibilidad y escucha activa, el programa rompió el estigma histórico de la salud mental y sentó las bases operativas para las líneas de atención y crisis modernas de tres dígitos que los gobiernos utilizan hoy en día a nivel global.

EMILIANO RUIZ