Esta semana desde la Casa Blanca, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump y el primer ministro de Australia Anthony Albanese, cerraron un acuerdo entre ambas naciones que tiene que ver con minerales críticos con el objetivo de quebrar la dependencia mineral y las restricciones impuestas por China, que intentan monopolizar la industria que cuenta con el 49% de las reservas probadas y el 99% de su producción.

El acuerdo indica que ambas naciones colaboraran con al menos mil millones de dólares en proyectos binacionales en un lapso de seis meses.  

Por su parte, el mandatario estadounidense dijo que este proyecto se ha trabajado durante mucho tiempo y que en aproximadamente un año habrá tantos minerales y Tierras raras “que no sabrán que hacer con ellos” remató. 

Para el ministro de Australia, esta es una medida de protección a los minerales raros “frente a prácticas comerciales desleales” haciendo referencia al país asiático. Además, buscan el aceleramiento del desarrollo del mineral con la finalidad de abrir nuevas oportunidades a nuevas inversiones.

Recientemente, Australia anunció la creación de una reserva de minerales críticos destinada a respaldar proyectos locales de extracción y refinado de materiales como el galio, utilizado para la fabricación de semiconductores.

De acuerdo con expertos, el sector minero es un factor primordial para el desarrollo de energías renovables, en este sentido, los minerales trascienden más allá de la producción de energía renovable, ya que también son importantes para el almacenamiento y la distribución de estas energías.

Los minerales críticos son aquellos que tienen riesgo de escasez en su suministro, lo que tiende a impactar directamente en la economía, ya que es mayor que cualquier otro mineral. El cobalto, el níquel, cromo, grafito, manganeso y el zinc, son algunos de los minerales críticos mas relevantes para la transición energética.  Estos son considerados críticos porque existen pocos depósitos conocidos y hay un suministro esporádico de estos.

En cuanto a las Tierras raras, estas se conforman por 17 elementos químicos que se encuentran en la naturaleza formando una multitud de minerales fundamentalmente óxidos. Se llaman de esta manera ya que se encuentran en altas concentraciones en la naturaleza en comparación con otros elementos o minerales, además de que se encuentran en áreas muy específicas del planeta.

Sus propiedades son de suma importancia en el planeta Tierra ya que con ellas se desarrollan diversas tecnologías, entre las que permiten el desarrollo de energías renovables.

Es importante mencionar que la extracción de este mineral causa severos impactos donde se desarrolla, por lo que es importante que la extracción sea sostenible, así como implementar medidas que garanticen su reutilización.